- Chị Toàn ?
- Dạ
- Tôi ở đơn vị anh ấy
Thiếu phụ đưa tay
ngang mày che nắng, bàn tay trắng với những ngón tay dài, thanh. Nàng nheo mắt
đọc tên người lính trên túi áo.
- A chú Điều. Nhà
tôi nhắc tới chú hoài ( 1 )
Nàng mở cửa mời thiếu
úy Điều vào. Căn phòng sạch sẽ, giản dị, thanh nhã. Hình Toàn trên tường, cặp
môi dầy trễ xuống, cái trán dô, bướng bỉnh như một con dê đực.
- Chu, chào chú đi
con.
Thằng nhỏ bụ bẫm đứng
yên, mở mắt thao láo nhìn khách. Đôi mắt to, cặp môi trễ xuống, cái trán cao,
bướng bỉnh cuả một con dê đực con. Đó là Toàn thu nhỏ. Điều nói : "Giống bố
như..." nhưng chủ nhà đã biến mất. Y vuốt tóc thằng bé, không biết phải thảo
luận gì với một thằng nhóc năm, sáu tuổi.
Y lại gần cửa số hứng
chút gió mát. Trời oi nồng, bao nhiêu mỡ trên người tan thành mồ hôi nhớp nháp.
Trước nhà, khuôn vườn rộng vừa bằng một mảnh chiếu, rực rỡ màu sắc, với những
chậu hoa tím, vàng, những trái ớt nồng nàn, mọng đỏ như môi một người đàn bà lẳng
lơ. Buổi trưa lười biếng, uể oải. Nghe cả tiếng ruồi bay và tiếng xe cộ từ con
lộ ngoài kia vọng vào.
Con hẻm rộng không đầy hai thước, trải xi măng. Một thằng nhãi đứng trên ban công căn nhà phía trước, thò đầu ra ngoài, chu miệng để một nước miếng chảy thòng xuống. Dòng nước chảy dài, vừa sắp rớt thì thằng nhỏ hút một cái đanh chút vào miệng, rồi lại cho chảy thòng xuống. Thằng nhỏ chơi cái trò kỳ cục áy một cách điêu luyện, nhưng vẫn chưa hài lòng. Nó để dòng nước miếng chảy dài thêm, hút không kịp. Giọt nước rớt đánh tẹt một cái, trúng đầu một con bé đang lúi húi nghịch mấy cái nút chai ở dưới đường. Thằng nhỏ trên lầu thụt đầu vào rất nhanh. Con bé phía dưới sờ đầu, ngửng lên ngơ ngác. Nó đưa tay ngửi, thoáng một vẻ ngạc nhiên, rồi lại lúi húi nghịch mấy cái vỏ chai.
Gã thiếu úy mỉm cười.
Y có cảm tưởng đã nhìn thấy cảnh ấy ở đâu đó, như một đoạn phim câm, hình như Y
đã sống cái giây phút vừa qua một lần ở nơi nào, một kiếp nào, ở một cuộc đời
trước.
Người đàn bà trở lại,
tay ôm mấy chai "33" và gói Pall Mall. Răng nàng trắng, đều hạt lựu,
với chiếc răng khểnh ở góc trái.
- Đúng gu chú chưa ?
- Chị tài thật.
- Anh Toàn cho tôi
biết cả. Anh ấy nói về chú suốt ngày. Điều Đỏ thế này, Điều Đỏ thế kia.
Điều Đỏ. Viên thiếu
úy mỉm cười, pha một chút cảm động thấy nàng nhắc cái hỗn danh của mình một
cách thân mật. Y cảm thấy ấm áp, như sống trong một gia đình, hạnh phúc mà y
chưa bao giờ được hưởng
- Anh ấy cũng nói về
chị suốt ngày. Nga thế này, Nga thế kia, chắc Nga đang làm cái này, đang làm
cái nọ.
- Chắc nói xấu dữ lắm.
- Trái lại. Chị đánh
đàn hay nhất thế giới. Chị làm cá hấp ngon nhất thế giới. Chị ngâm thơ nhất thế
giơi. Chị đánh cờ...à không, cái môn đánh cờ tướng, chị chỉ xếp hạng nhì, người
đứng đầu thế giới là... ông ấy.
- Ông ấy chướng thật.
- Chúng tôi thân
nhau mà, chị. Ở trên ấy buồn, có cái gì, nói hết.
Y tưởng như nghe giọng
Toàn bên tai, nhìn thấy Toàn lim dim đôi mắt, nói về vợ với một vẻ nồng nàn,
hãnh diện.
Toàn kể những ngày họ
yêu nhau, về chiếc hôn đầu làm người con gái khóc, hạnh phúc tràn ngập buồng phổi.
Về ngày cưới với Nga tươi mát trong áo dài xanh da trời, tíu tít tiếp mấy bà
khách. Toàn đưa cho nàng một mẩu giấy, giữa lúc nàng đang nói chuyện với một bà
dì : " Nhớ em quá, vào trong bếp anh hôn một cái ". Nga nguýt chồng một
cái có đuôi, vò vội mảnh giấy trong tay, tiếp tục trò chuyện. Toàn đưa mẩu giấy
thứ hai . Nếu em không vào, anh làm ẩu ngay tại chỗ, trước mặt bàn dân thiên hạ.
Đây không phải là một đe dọa suông . Nàng vội vàng xin lỗi khách, vào bếp. Toàn
đóng cửa, lấy lưng chặn lại, hôn cô dâu, đến nghẹt thở. Nga đẩy Toàn ra, ngộp
thở. Khiếp, như con quỉ Lụcifer. Toàn cười cùng cục như gà đẻ.
Nhiều người ghét
Toàn vì cái cười gà đẻ. Nga thương nụ cười ấy, không hiểu vì sao.
Toàn kể cho y nghe
ngày họ quen nhau trong "couvent " ở Đà Lạt nơi Nga nội trú. Toàn lái
xe vào, với người bạn cùng đơn vị. Nhiệm vụ của Toàn là thuyết phục ban giám đốc
cho mượn trường để đơn vị Tòan tổ chức cây Mùa Xuân cho gia đình binh sĩ. Toàn
đậu xe giữa sân vừa lúc Nga đi ra. Nga buột miệng hỏi :
- Vous désirez,
messieurs?
Nga không hiểu tại
sao nàng nói tiếng Pháp. Bình thường ngay cả với bạn bè trong couvent, nàng
không có thói quen nói tiếng Pháp. Toàn chúa ghét mấy em học trường Tây nói tiếng
Tây giọng đầm, cứ làm như đầm thật trong khi ăn xoài chấm mắm ruốc như điên. Hồi
còn là sinh viên, y đã từng nhảy lên, nhảy uống, biểu tình gào thét, đòi đóng cửa
ba cái trường Tây ở Sài Gòn . Mặc cảm con nhà nghèo. Toàn hỏi bạn :
- Cô ấy nói gì vậy?
- Cô ấy hỏi mấy ông
muốn gì?
- Mày cũng là Tây
con, nói với cô ấy là mình muốn gặp xếp cô ấy, mượn cái trường này chơi.
Người bạn dịch lại
câu nói bằng tiếng Pháp, mặt tỉnh bơ. Khi buột miệng Nga đã ngượng, suýt nữa
xin lỗi, nhưng bản măt hai gã đàn ông làm nàng phát ghét. Nàng trả lời, giọng đầm
tối đa.
- Ici, y a pas de
chef. C'est pas un camp militaire.
Người bạn :
Cô ấy nói ở đây
không có ai là xếp. Đây không phải là trại linh.
Nói với cô ấy là mắt
cô ấy rất đẹp.
Nàng nói :
"merci" lạnh lùng.
- Cái miệng cũng rất
xinh.
- Merci.
- Tính nết cô ấy thì
có hơi khó chịu. Nghĩa là rất khó chịu.
Nàng nhún vai. Toàn
tiếp :
- Nhưng nói với cô ấy
là tao thích thế. Tao sẽ mời cô ấy tối nay. Tao chờ cô ấy ở nhà Thủy Tạ, bảy giờ.
Nếu cô ấy có gan thì tới. Nếu sợ thì thôi. Có những người rất bạo ở trong bếp..
Bảy giờ kém mười
lăm, Toàn đến nhà Thủy Tạ và thấy nàng đã ngồi đợi sẵn, áo dài xanh, dịu dàng
như một làn mây. Nàng nói, bây giờ bằng tiếng Việt, mắt long lanh :
- Tôi đến để cho ông
hay chưa ai tán gái vô duyên như ông.. Sợ không ai nói, ông tưởng là ông có
duyên lắm. Có hại cho ông sau này.
Toàn cười khùng khục
như gà đẻ. Nàng mặc chiếc áo dài mới nguyên. Nàng trang điểm kín đáo, nhưng
công phu. Nắng Đà Lạt tô hồng đôi má. Răng nàng trắng men sứ với cái răng khểnh
ở góc trái. Từ giây phút đó với Toàn, những người không có răng khểnh không phải
là đàn bà. Từ giây phút đó, với Toàn, những người không mang tên Nga không phải
là đàn bà.
Hai người đi ăn.
Toàn chi hết một nửa tháng lương. Trước khi chia tay, họ hôn nhau bên bờ hồ. Đó
là lần đầu tiên Nga nằm trong tay một người đàn ông. Chân tay nàng run rẩy. Má
nàng nóng bỏng, bao nhiêu máu dồn cả lên mặt.. Nàng không kiểm soát được tim nữa.
Nó cuống cuồng lên, nhẩy lên, nhẩy xuống, rạo rực. Nga thấy người nhẹ tênh, muốn
bay bổng. Nàng mềm ra, muốn tan thành nước. Đó là lần đầu tiên nàng trốn khỏi
couvent buổi tối. Nga vốn là nữ sinh chăm và ngoan nhất trường, học trò cưng của
mấy sơ. Chuyện tình duy nhất mà nàng sống là cuốn phim Vacances Romaines với
Audrey Hepburn và Gregory Peck yêu nhau lãng mạn trong thành phố Rome lãng mạn
mà nàng coi không biết bao nhiêu lần đến thuộc lòng, mỗi khi xuống phố vào những
cuối tuần
Tuần lễ sau, Toàn
vào gặp ban giám đốc, khai là anh ruột Nga, xin phép cho nàng ra vì má đau nặng.
Toàn lái xe Jeep, chạy một mạch ra khỏi thành phố. Tới bờ hồ dừng xe.
- Mai anh đi trận.
Anh muốn em trả lời câu hỏi này : Em có bằng lòng lấy anh không?
- Làm sao trả lời.
Em phải hỏi ý má.
-Đã đành. Em chỉ cần
trả lời trên nguyên tắc. Em cứ suy nghĩ cho chín.. Nhưng phải trả lời trước khi
anh chạy hết vòng hồ.
Chưa hết nửa vòng hồ,
Nga đã suy nghĩ rất chín. Nàng chấp nhận trên nguyên tắc. Toàn mừng rỡ, rú ga,
bấm còi tin tin loạn xạ, làm những người đi đường giật nẩy mình. Toàn khen :
- Em sáng suốt và
khôn ngoan.. Em xứng đáng là vợ anh
Toàn xem chỉ tay cho
Nga, nói số nàng may lắm. Bằng cớ là có 15 triệu người đàn bà đến tuổi tìm chồng
mà anh chọn em. Hãy tưởng tượng 15 triệu đàn bà, con gái lúc nhúc, anh đứng
trên đài cao gieo cầu như ngày xưa người ta chọn vợ trong chuyện cổ, trái cầu
rơi cái bộp trúng đầu em.
Toàn say sưa bàn
chuyện tương lai. Rất chân thành, anh không giầu nhưng anh sẽ cho em tất cả những
gì anh có. Tất cả những gì của anh bây giờ là của em. Đàn ông tán gái, người ta
hứa loạn. Toàn hứa, nhưng giữ lời. Y cho nàng tất cả những gì y có. Những gì y
có là mấy bộ quần áo dơ, mấy đôi vớ bốc mùi không giặt mà y cuốn tròn, nhét
trong cái tủ lạnh hư.. Và những cuốn sổ nợ ở những quán nhậu y thường la cà với
bạn bè.
Nga về couvent nằm
thao thức không ngủ được. Hai giờ sáng, nàng đánh thức con bạn thân số một, báo
tin sắp lấy chồng. Con nhỏ cằn nhằn : "Mày khùng rồi, Nga ơi. Để tao ngủ,
mai tao đưa mày đi bác sĩ thần kinh." Nga véo đùi nó, nó kêu
"ái!" làm cả phòng ngủ nhổm dậy. Ba giờ sáng, nàng đánh thức con bạn
thân số hai. Con bé mở tròn mắt : "mais c'est super!" Hai cô chuyện
trò tới sáng. Nga kể từng chi tiết, thêm thắt đôi chút, nghiã là rất nhiều, cho
nó giống chuyện tình thơ mộng Vacances Romaines. Nga dạy con bạn về tình yêu, về
đàn ông, làm con nhỏ phục lăn, uống từng lời của người bạn từng trải. Nga đưa
nó lên làm bạn số một. Con bạn bị véo đùi bị đánh tụt xuống hàng thứ hai, không
thương tiếc.
Gã quân nhân trẻ uống
một hơi cạn ly bia. Chất bia ngọt, đắng, mát thâm vào từng thớ thịt, sảng
khoái, tỉnh táo.
- Chắc chú về phép.?
Người đàn bà hỏi.
- Tôi, tôi.... Gã sĩ
quan lúng túng. Vâng, vâng, ba ngày chị ạ.
Nga chợt kêu lên :
- Chết, quên hỏi chú
ăn cơm chưa. Cứ nói mãi những gì đâu đâu. Để làm cái gì mời chú.
Nàng nghĩ, hàng lông
mày hơi nhíu lại. Một người đàn bà có duyên làm cái gì cũng có duyên, gã con
trai vừa khám phá ra điều đó.
- Hay để tôi làm món
cá hấp ngon nhất thế giới mời chú.
Điều Đỏ cười, từ chối.
Y không muốn người đàn bà mất công, đề nghị để y ra ăn phở ở đầu ngõ.
- Thèm phở quá chị ạ.
Chợp mắt là mơ đến phở.
Buổi trưa tiệm phở vắng
khách. Những con ruồi nằm ngủ la liệt trên cái bàn rải ni lông dụi mắt thức dậy
khi khách đến. Nga không ăn, nàng gọi một ly nươc cam Birreley's. Gã sĩ quan
nhìn những miếng thịt đỏ tươi, những cọng rau xanh rờn, ngửi mùi nước phở ngào
ngạt. "Từ hai tháng nay chúng tôi ăn toàn đồ hộp với cơm sấy, trừ hôm nào
vồ được một con ếch hay một chú gà rừng "
Người đàn bà rót nước
cam cho con, nhưng thằng nhỏ không uống, đòi la de như chú Điều. Hai tay bưng
ly la de của Điều, nó nhắm nháp ngon lành, bọt bia trắng xóa hai bên mép
- Anh Toàn anh ấy dạy
nó đó. Thằng nhỏ hư cũng vì bố.
Anh Toàn. Anh Toàn.
Người đàn ông vắng mặt lúc nào cũng hiện diện. Anh ta như ở đâu đó, bên cạnh.
Anh ta ngồi lù lù ở đầu bàn. Cái gì cũng anh Toàn, anh Toàn.
Gã thiếu úy nhớ những
đêm y và Toàn nằm trơ trụi trong một bìa rừng heo hút, mưa rơi rả rích bên ngoài.
Toàn nói về vợ, mắt sáng lên, tươi cười, giọng y ấm, nồng nàn như một người con
trai mới lớn, vừa biết yêu. Nga thế này, Nga thế kia.
Điều nằm nghe, sống
vói mối tình đó. Y cảm thấy một cái gì êm đềm, một thứ tình cảm nhẹ, ấm áp đối
với một người đàn bà y chưa gặp. Điều Đỏ tưởng tượng ra khuôn mặt Nga, giọng
nói, nụ cười. Trong khi Toàn nói, y lơ đãng nghe, buông thả cho óc tưởng tượng
bay bổng, mỉm cười một mình. Điều thấy Toàn với mình như có cùng một kỷ niệm về
cùng một người đàn bà, như là chính y đã sống những kỷ niệm do Toàn gợi lại.
Nhiều lần giữa tiếng súng nổ rên trời, đạn bay cheo chéo, gã thiếu úy đột nhiên
lơ đãng nghĩ đến Nga. Những buổi tối nằm gối đầu trên ba lô, hay trên xác đồng
đội, y nhìn bâng quơ bầu trời rộng, mơ một mái nhà ấm cúng, một bàn tay đàn bà
dịu dàng, một mớ tóc dài, một hơi thở phụ nữ. Y nằm nghe Toàn đọc thư vợ với
cái cảm tưởng là những lời yêu đương, những câu giận hờn đó gửi cho mình.
Gã thiếu úy vào đời
sớm, đi lính sớm, không có thì giờ tìm được một người yêu. Kiểm điểm cuộc đời
tình ái của mình, y thấy nghèo nàn, tội nghiệp. Không có gì để nhớ , để
quên.Chưa một lần biết đến đôi môi con gái con nhà lành. Chưa một lần hò hẹn
nào khác hơn là hò hẹn với cái chết. Chưa một lần đụng chạm da thịt đàn bà mà
không phải trả tiền.
Kỷ niệm yêu thương
duy nhất có lẽ là một lần y gặp người đàn bà trong một rạp hát, cách đây rất
lâu. Năm sáu năm gì đó. Y còn là một gã học sinh đệ nhất, trọ học, sống thui thủi
một mình, ăn lủi thủi một mình, vui buồn lủi thủi một mình, trong cái thành phố
xa lạ dửng dưng.
Người đàn bà ngồi cạnh
y trong rạp hát. Mới đầu y thấy có cái gì ngứa nơi cổ. Y quay sang và bắt gặp
mái tóc thơm phảng phất mùi nước hoa, quyện với mùi đàn bà. Hàng ghế trươc một
khán giả cao lớn lù lù ngồi án ngữ, người đàn bà nghiêng đầu sang phía y. Gã học
trò trong bóng tối thấy hai con mắt long lanh, mở thật lớn, ngạc nhiên, buồn rầu,
tươi cười theo những hình ảnh của cuốn phim. Y chỉ thấy thoáng con mắt đen ướt
như hạt nhãn. Cánh tay người đàn bà dựa trên thành ghế song song với cánh tay
gã học trò. Má nàng có lúc áp vào má y khiến gã rạo rực.
Sau một hồi tần ngần,
y thu hết can đẩm, đặt bàn tay mình lên tay nàng. Nàng không quay lại, không
bày tỏ một thái độ nào. Tim gã con trai đập rầm râm, màng tai rùng bùng. Y đắm
mình trong một thứ nôn nao khó tả. Như vậy khá lâu. Y không biết là mấy phút
hay mấy năm. Cuối cùng y bóp chặt bàn tay nàng kéo về phía mình. Người đàn bà gỡ
nhẹ tay ra, vẫn không nhìn y :
- Bỏ ra, tôi có chồng.
Giọng nói sang và ấm,
dịu dàng như giọng một người tình, uy quyền như một người chị. Như một cái lệnh.
Người đàn bà đứng dậy đi ra. Gã học trò ngồi bần thần. Lúc tỉnh hồn, gã đứng dậy
đi theo.. Hơi nắng trưa hè phả vào mặt hừng hực.
Gã con trai đảo mắt
tìm kiếm, thấy nhiều con mắt đàn bà, nhưng không sao nhận ra đôi măt hồi nãy. Y
cũng không hình dung được khuôn mặt người đàn bà, ngoài đôi mắt đen láy hạt
nhãn. Nhiều năm sau gã con trai vẫn nhớ như mới hôm qua, đôi mắt đen và giọng
nói vừa ngọt vưà uy quyền. Bỏ ra, tôi có chồng. Nhiều lúc nhìn hình Nga, y có cảm
tưởng đôi mắt Nga hình như chính là đôi mắt trong rạp hát, long lanh, đen ướt.
Những lần về thành phố hắn thường ghé qua rạp hát, tần ngần đứng ở cửa chờ đợi,
bâng quơ.
- Thiếu úy cho mượn
lọ tiêu.
Gã lính giật mình, đẩy
lọ tiêu sang bàn bên cạnh cho người khách mới vào. Y nói :
- Xin lỗi chị. Tôi
ăn uống nhồm nhoàm, quên cả chị. Toàn vẫn la tôi về cái tật đó.
- Anh Toàn có nhắn
gì tôi không chú?
- Anh Toàn, anh
Toàn...
Gã nhà binh lúng
túng. Tay gã cầm cái thìa run run. Anh Toàn...Anh Toàn... Gã tìm chữ một cách
khó khăn, ngượng ngạo. Nga tiếp, không để ý :
- Tôi cũng mới nhận
được thư anh ấy. Anh ấy nói hồi này trên ấy yên, ít phải hành quân. Các anh chỉ
có việc đánh bài và câu cá.
Gã con trai mỉm cười,
vẫn chưa hết lúng túng.
- Vâng, đánh bài suốt
ngày
- Và chú luôn luôn
thắng
- Vì vậy tụi hắn gọi
tôi là Điều Đỏ. Có lẽ vì tôi lận đận về đường tình ái, chị ạ
Người đàn bà nói :
- Cũng sắp yên rồi
chú nhỉ. Thấy họ nói sắp ký kết ở Paris. Liệu có hòa bình không chú?
- Tụi tôi biết gì,
chị. Suốt đời nằm trong rừng. Cũng chỉ mong cho yên thôi.
- Thấy báo nói Nixon
sắp sang Tàu. Họ gặp nhau chăc mình yên chú nhỉ
Điều không trả lời.
Y chưa suy nghĩ Nixon sang Tầu bắt tay Mao cuộc đời y sẽ trôi về đâu. Sinh mạng
của hàng triệu ngưòi tùy thuộc cái bắt tay của hai anh ngoại quốc ngàn dặm.
Nàng tiếp :
- Hết đánh nhau,
thích quá chú nhỉ. Mỗi lần có đụng độ ở trên ấy, lo thắt ruột chú ạ. Nhiều khi
bặt tin, mất ăn, mất ngủ cả tháng. Lúc nhận được thư , lại khóc dàn dụa. Thằng
nhỏ thấy mẹ khóc, cũng khóc theo. Hai mẹ con thi nhau khóc, vui lắm chú ạ.
Gã con trai thấy
nhói tim. Gã tránh nhìn vào mắt người thiếu phụ. và khóe miệng có duyên của
nàng. Hắn tránh nhìn thằng nhỏ đang cầm cái thìa đập leng keng vào chai bia. Một
cảm giác ớn lạnh lướt trên sống lưng như khi bị cơn sốt rét hành. Y bóp cái ly
như muốn bóp vỡ chất thủy tinh trong suốt.
- Hòa bình chú tính
làm gì?
- Cũng chưa biết làm
gì, chị ạ. Chưa bao giờ tụi tôi nghĩ đến điều đó. Suốt ngày cứ lúi húi đánh
nhau hoài, chưa bao giờ đặt câu hỏi nếu yên thì làm gì. Toàn...
Gã con trai ngưng lại,
lúng túng như một con kiến luẩn uẩn tìm cách ra khỏi vòng nước. Nga cười :
- Chắc anh Toàn lại
rủ chú về chăn nuôi ở Biên Hòa, phải không? Anh ấy mê chăn nuôi lăm. Tụi tôi có
một mảnh đất dưới đó. Anh Toàn nói bao giờ yên, rủ chú về làm trại gà, trại
heo. Anh ấy nói bao nhiêu vốn bỏ ra làm trại hết, còn chú đi đánh bạc kiếm ăn mỗi
ngày
Gã lính trẻ cười
khô.
- Anh ấy nói làm một
cái nhà tranh rộng như một cái đình. Chung quanh trồng cây ăn trái, ổi, soài, sầu
riêng. Đằng sau đào ao thả cá. Chủ nhật lôi bạn bè về câu cá, hấp, nhậu chơi
Một ngôi nhà lá. Một
cái ao cá. Những ngày cuối tuần với tiếng cười đùa của bạn bè . Hạnh phúc, người
lính nghĩ, mẹ kiếp, sao nó đơn giản, như chỉ việc đưa tay ra với.
Người lính không nói
gì, thẫn thờ. Con kiến luẩn quẩn, luẩn quẩn trong cái vòng nước.. Y nói :
Để tôi trả tiền,
mình về. Nga nói đâu được, tôi mời chú mà.
Con đường lỗ chỗ những
ổ gà đầy ắp nước vì cơn mưa chiều hôm trước. Ba người vừa đi vừa né tránh những
chiếc Honda phóng bạt ngang, bùn đỏ bắn tung tóe. Tới một vũng nước, Điều xốc
ngang thằng nhỏ, đặt qua bên kia. Thằng nhỏ vũng vẫy không chịu "Buông
cháu ra. Buông cháu ra". Khi đặt chân xuống đất, nó mon men trở sang phía
bên kia, lấy đà nhảy qua vũng nước, hất hàm nhìn Điều :"Cháu nhảy được
mà"
Gã quân nhân cười
xoa đầu con dê đực con :
- Nhất cháu rồi.
Nga nói, giọng pha một
chút hãnh diện :
-Bướng lắm. Tính nết
y như bố. Muốn cái gì là phải làm cho bằng được.
Có tiếng sáo diều vi
vu từ đâu vọng về. Thằng nhỏ đưa tay che nắng, nhìn lên trời.
-Diều của cháu lớn
hơn nhiều. Lớn nhất thế giới
-Kỳ trước anh ấy về-
Nga giải thích- hai bố con lúi húi làm diều suốt ngày chủ nhật. Ông bố khoe với
con là diều của mình lớn nhất nước. Đem lên Phú Lâm thả, gặp ngay một ông có
cái diều lớn gấp hai. Hai bố con lủi thủi về. Ông ấy long trọng hứa với con là
kỳ sau về, sẽ làm một cây diều lớn nhất thế giới.
Gã lính đốt điếu thuốc,
hút, cay ở môi và đôi mắt. Trước cửa nhà Nga, một chiếc xe Jeep đầy bùn đậu chờ.
Một người lính già hom hem ngồi ngủ gà ngủ gật trước tay lái, miệng còn ngậm một
điếu thuốc cháy dở. Nga nói : chết, không mời bác đi ăn phở. Người lính già nói
tôi cũng phải về thăm gia đình một chút, thưa bà. Cả năm chưa thấy mặt vợ con.
Gã thiếu úy mỉm cười, nghĩ tới câu nói hồi sáng của người lính tài xế. Thiếu úy
cho phép tôi ghé qua nhà, trả bài. Vợ nó chờ. Y trả lời đồng ý, cái gì chứ bài
vở thì phải chu đáo.
Chiếc xe Jeep say rượu
chạy ngất ngưởng trên những ổ gà. Người lính già gợi chuyện:
-Bà đại úy đẹp quá hả
thiếu úy. Mà sao không thấy bả có vẻ buồn
-Điều Đỏ nói nhỏ,
như giáo dân xưng tội :
- Tôi chưa báo tin
cho bả. Tôi không đủ can đảm.
Người lính già quay
nhìn người lính trẻ, thở dài. Điều Đỏ nhìn ra ngoài, không thấy những ngôi nhà,
những bụi cây chạy lùi lại hai bên đường. Y nói , không biết nói với người bên
cạnh, hay hứa với chính mình : Ngày mai mình trở lại, anh Thìn ạ. Mình còn hai
ngày phép.
●Từ Thức
(1) Chuyện xẩy ra ở
miền Nam , trước 75
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét